어느 날부터인가 글씨가 잘 안 보이기 시작했다. 스마트폰 글씨가 작아 보이고, 먼 곳이 흐릿하고, 눈이 자주 피로하다. 나이 탓이라고 그냥 넘기는 분들이 많다. 근데 눈 건강은 한 번 나빠지면 되돌리기 어렵다. 지금 눈이 보내는 신호를 무시하면 안 된다. 오늘은 눈이 침침해지기 시작했을 때 알아야 할 것들을 이야기해본다.
눈이 침침해지는 이유
눈이 침침해지는 이유는 여러 가지다.
첫째, 노화다. 나이가 들면서 수정체가 딱딱해지고 탄력을 잃는다. 가까운 것을 볼 때 초점을 맞추는 능력이 떨어지면서 노안이 온다. 보통 40대 중반부터 시작되는 경우가 많다.
둘째, 눈 피로다. 스마트폰, 컴퓨터, TV를 오래 보면 눈 근육이 긴장하면서 피로해진다. 눈이 침침하고 뻑뻑한 느낌이 드는 것이 이 때문이다.
셋째, 안구건조증이다. 눈물이 부족하거나 눈물막이 불안정하면 눈이 건조해지고 침침하게 느껴진다.
넷째, 백내장이나 녹내장 같은 눈 질환의 초기 증상일 수도 있다.
노안과 질환의 차이
눈이 침침 하다고 다 노안은 아니다. 노안은 가까운 것이 잘 안 보이는 것이 주요 증상이다. 스마트폰이나 책을 읽을 때 글씨가 흐릿하고 팔을 멀리 뻗어야 잘 보인다면 노안일 가능성이 높다. 반면 갑자기 한쪽 눈이 잘 안 보이거나, 눈앞에 번쩍이는 빛이 보이거나, 시야가 좁아지는 느낌이 든다면 단순 노안이 아닐 수 있다. 이런 경우에는 빨리 안과에 가야 한다.
눈 건강 신호 체크리스트
다음 중 해당하는 것이 있다면 안과 검진을 받아보는 것이 좋다. 가까운 글씨가 잘 안 보인다. 먼 곳이 흐릿하게 보인다. 눈이 자주 충혈된다. 눈물이 자주 난다. 눈이 뻑뻑하고 이물감이 느껴진다. 빛이 번져 보이거나 눈부심이 심하다. 두 개로 겹쳐 보이는 경우가 있다. 이 중 두 가지 이상 해당된다면 안과 방문을 미루지 말자.
40대 이후 눈 건강 관리가 중요한 이유
40대가 되면 눈 건강이 급격히 변하기 시작한다. 노안이 시작되고 안구건조증이 심해지며 백내장, 녹내장, 황반변성 같은 눈 질환 위험도 높아진다. 눈 질환은 초기에 발견하면 진행을 늦출 수 있지만 늦게 발견하면 시력을 잃을 수도 있다. 40대 이후에는 1년에 한 번 정기적인 안과 검진을 받는 것이 중요하다. 아무 증상이 없어도 정기 검진은 필수다.
지금 당장 할 수 있는 눈 건강 관리
눈 건강을 지키기 위해 지금 당장 할 수 있는 것들이 있다.
첫째, 20-20-20 법칙을 실천하자. 20분마다 20초 동안 6미터 이상 먼 곳을 바라보는 것이다.
눈 근육의 긴장을 풀어주는 효과가 있다.
둘째, 충분한 수면을 취하자. 눈도 자는 동안 회복된다. 수면 부족은 눈 건강에 직접적인 영향을 미친다.
셋째, 자외선을 차단하자. 야외 활동 시 선글라스를 착용하면 자외선으로 인한 눈 손상을 막을 수 있다.
넷째, 금연 하자. 흡연은 황반변성과 백내장 위험을 크게 높인다.
다음 편에서는 눈 건강을 지키는 영양소를 알아본다.
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